Plastové fľaše

Ako je uvedené vyššie, plastové fľaše sa bežne vyrábajú z PET, PP, PC a PE. PE sa často označuje ako LDPE (polyetylén s nízkou hustotou) alebo HDPE (polyetylén s vysokou hustotou). Nižšie budeme skúmať, ako každý materiál ovplyvňuje proces výroby fliaš.

PET (polyetyléntereftalát)
Polyetyléntereftalát je termoplastický polymér, ktorý môže byť buď nepriehľadný alebo transparentný, v závislosti od presného zloženia materiálu. Ako väčšina plastov, PET sa vyrába z ropných uhľovodíkov reakciou medzi etylénglykolom a kyselinou tereftalovou. PET sa polymerizuje a vytvára dlhé molekulárne reťazce, čo mu umožňuje neskôr vyrábať PET fľaše.
Samotná polymerizácia môže byť komplikovaný proces a zodpovedá za mnohé nezrovnalosti medzi jednou šaržou vyrobeného PET a druhou. Typicky sa počas polymerizácie vytvárajú dva druhy nečistôt: dietylénglykol a acetaldehyd. Hoci sa dietylénglykol vo všeobecnosti nevyrába v dostatočne vysokých množstvách na ovplyvnenie PET, acetaldehyd sa môže vyrábať nielen počas polymerizácie, ale aj počas procesu výroby fliaš. Veľké množstvo acetaldehydu v PET používanom na výrobu fliaš môže dať nápoju vo vnútri zvláštnu chuť.
Po výrobe samotného plastu sa môže začať proces výroby PET fliaš. Aby sa zabezpečilo, že plast je vhodný na použitie, po výrobe sa vykonáva množstvo testov, aby sa skontrolovalo, či sú fľaše nepriepustné pre oxid uhličitý (čo je dôležité pre fľaše obsahujúce sódu). Ďalšie faktory, ako je priehľadnosť, lesk, odolnosť proti rozbitiu, hrúbka a odolnosť proti tlaku, sú tiež starostlivo monitorované.

LDPE/HDPE (polyetylén s nízkou a vysokou hustotou)
Ďalší termoplast, polyetylén, sa používa na výrobu vyfukovaných džbánov na mlieko a vodu, fliaš na čistiace prostriedky, kečupových fliaš, sprejov a iných produktov. LDPE aj HDPE je možné tvarovať za tepla, vyfukovať, vstrekovať atď. LDPE bol jedným z prvých plastov vyfukovaných do formy a dnes sa stále používa na výrobu stlačiteľných fliaš, pretože má vysokú ťažnosť v porovnaní s HDPE, ale nižšia pevnosť. HDPE sa používa pre mnoho foriem tečúcich fliaš. Materiál v prírodnej podobe býva biely alebo čierny a pri riedení na rozmery fliaš s mliekom a podobne sa stáva priesvitným. Dodávatelia môžu upraviť zloženie tak, aby sa zvýšila odolnosť proti roztrhnutiu, transparentnosť, tvarovateľnosť, potlačiteľnosť alebo iné parametre.
Polyetylén sa skladá z jediného monoméru, etylénu, čo z neho robí homopolymér. LDPE je amorfný, zatiaľ čo HDPE je kryštalický, čo zodpovedá za väčšiu ťažnosť LDPE a vyššiu tuhosť HDPE. Polyetylén je drahší ako polypropylén – najlacnejší z termoplastov – hoci tieto dva majú mnoho aplikácií.

PP (polypropylén)
Polypropylénová živica je zvyčajne nepriehľadný polymér s nízkou hustotou s vynikajúcimi vlastnosťami tepelného tvarovania a vstrekovania. V prípade fliaš konkuruje predovšetkým polyetylénu a môže byť transparentný pre priehľadné aplikácie, zatiaľ čo polyetylén môže byť vyrobený iba priesvitný, ako napríklad v džbánoch na mlieko. Polypropylén sa nemôže rovnať optickej čistote polymérov, ako je polykarbonát, ale darí sa mu celkom dobre. Jeho nízka viskozita pri teplotách taveniny ho robí vhodným pre aplikácie vytláčania a lisovania, vrátane vyfukovania.
Viac informácií o PP nájdete v našom článku o polypropylénových živiciach.

PC (polykarbonát)
Polykarbonáty sa vyrábajú polymerizáciou bisfenolu A (C15H16O2) a fosgénu (COCl2). Je to nákladný materiál v porovnaní s inými polymérmi na výrobu fliaš, takže jeho použitie je obmedzené predovšetkým na špičkové opakovane použiteľné fľaše, ako sú dojčenské fľaše alebo fľaše, ktoré sa nachádzajú na chladičoch vody alebo v laboratórnych podmienkach. Materiál má vynikajúce optické vlastnosti a pevnosť, vďaka čomu je vhodný pre fľaše, ktoré musia svoj obsah zobrazovať s priehľadnosťou skla, ale ktoré musia zvládnuť aj opakované, niekedy aj hrubé zaobchádzanie. Materiál odoláva opakovanému praniu a je autoklávovateľný.